Segurament t'has fixat que, en passejar per qualsevol ciutat europea o veure un canal de notícies, sempre apareix aquest fons blau amb estrelles. No és només un tros de roba; la bandera europea ha esdevingut un dels símbols més reconeguts del planeta, representant no només l'estructura política de la Unió Europea, sinó també una identitat compartida per milions de persones que, encara que siguin molt diferents, estan unides en la diversitat.
A primera vista sembla un disseny senzill, però si rasquem una mica la superfície, ens trobem que està carregada de significats. Des d' ideals d'harmonia i solidaritat fins a possibles picades d'ullet religiosa, aquest emblema és molt més que un logotip institucional. Analitzarem a fons d'on ve i per què té aquesta pinta que té.
Naixement i evolució històrica
Tot va començar cap al 1950, quan el Consell d'Europa va decidir que necessitava un símbol propi. No va ser un camí fàcil, ja que es van estudiar moltes opcions. Entre les propostes descartades hi havia la de la Unió Paneuropea, que portava una creu vermella sobre un cercle taronja , però Turquia, que ja era membre, no estava gaire contenta amb el simbolisme cristià de la creu. També es va pensar en una cosa semblant als anells olímpics, però feia la impressió de ser una cadena, i una sola estrella gegant que s'assemblava massa a la bandera de Texas o la del Congo Belga.
Finalment, el disseny guanyador va ser obra d' Arsène Heitz , que curiosament treballava al servei de correus del Consell Europeu. La seva proposta d'estrelles en cercle va ser la que encaixava millor. El Consell d'Europa va acabar d'aprovar-la el 8 de desembre de 1955 , encara que es va presentar oficialment al públic uns dies després, el 13 de desembre, a París.
Amb el temps, altres institucions van anar adoptant el disseny. El Parlament Europeu ho va fer seu el 1983 i, per al 1984, ja era la bandera oficial de les institucions de la UE. El moment clau va arribar el 29 de maig de 1986 , quan es va hissar per primera vegada a la Seu de la Comissió Europea. Des del 1992, és la protagonista absoluta cada 9 de maig per celebrar el Dia d'Europa.
El misteri de les dotze estrelles
Aquí és on molta gent es confon. És lògic pensar que el nombre d'estrelles canvia segons entren nous països a la Unió, però no té res a veure amb el nombre d'Estats membres . Si fos així, hauríem d'estar cosint estrelles noves cada pocs anys, cosa que seria un caos logístic.
El nombre dotze va ser triat perquè tradicionalment representa la perfecció, la plenitud i la unitat . És un número que apareix a tot arreu: els mesos de l'any, les hores del rellotge o els signes del zodíac. En essència, el cercle d'estrelles és una metàfora de la unió dels pobles europeus, independentment de la mida o la riquesa.
Si ens posem tiquismiquis amb l'heràldica, les estrelles han de ser de cinc puntes, no s'han de tocar entre si i sempre han de tenir una punta mirant cap amunt . Un error molt comú és dibuixar-les rotant segons la seva posició al cercle, però el correcte és que totes mantinguin la mateixa orientació vertical.
Hi ha un rerefons religiós ocult?
Tot i que les institucions oficials insisteixen que la bandera representa valors laics i polítics, hi ha qui sosté que té un clar simbolisme catòlic . El mateix Arsène Heitz va confessar anys després, el 2004, que s'havia inspirat en un passatge del Llibre de l'Apocalipsi que descriu una corona de dotze estrelles al cap.
Aquesta teoria es reforça si recordem que la bandera es va aprovar un 8 de desembre, que és precisament el Dia de la Immaculada Concepció . A més, el color blau és el to tradicionalment associat a la Mare de Déu en l'art religiós, i es pot analitzar dins de diverses paletes de colors segons el context. Tot i que Paul Lévy, un altre dels col·laboradors del disseny, va negar que hi hagués una intenció religiosa conscient, és inevitable veure aquestes coincidències.
Ús, protocol i curiositats
La bandera no només oneja als edificis oficials; és present a tots els bitllets d'euro ia les matrícules dels cotxes de la UE. Pel que fa al protocol, normalment la bandera nacional té prioritat, però en reunions entre líders de la UE, la bandera europea sol ocupar el lloc central d'honor.
Curiosament, la seva influència ha traspassat les fronteres de la Unió. A països com Geòrgia o Bielorússia, la bandera s'ha utilitzat com un símbol d'aspiracions democràtiques i de desig de pertànyer a la família europea, demostrant que el missatge d'unitat arriba més lluny del que dicten els tractats polítics.
És fascinant veure com un disseny nascut en un servei de correus va acabar convertint-se en l'estendard d'un continent. Amb les dotze estrelles daurades sobre el blau reflex , la bandera continua sent el recordatori visual que, malgrat les diferències idiomàtiques o culturals, hi ha un projecte comú basat en la pau i la cooperació entre els pobles d'Europa.